Το γέλιο ως θεραπευτικός παράγοντας

«Βρες χρόνο να γελάς – αυτό είναι η μουσική της ψυχής. Βρες χρόνο να είσαι παιδί – για να νιώθεις αυθεντικά ανθρώπινος».
Γιάννης Ρίτσος

Ένα παιδί γελάει εκατόν πενήντα φορές την ημέρα, ενώ ένας ενήλικας μόνο έξι. Τι συμβαίνει; Σταματάμε να γελάμε επειδή γερνάμε, ή γερνάμε επειδή σταματάμε να γελάμε;
«Γελωτολογία» ονομάζεται η νέα ειδικότητα που ερευνά την επιρροή του γέλιου στη σωματική και ψυχική υγεία, και «γελωτοθεραπεία» λέγεται η εφαρμοσμένη θεραπευτική αγωγή μέσω του γέλιου. Πρόκειται για δωρεάν φάρμακο, χωρίς παρενέργειες. Ένα σύντομο «χα, χα… χι, χι…» όμως δεν αρκεί. Όσο πιο πολύ κι όσο πιο συχνά γελάμε, τόσο πιο έντονη είναι η δράση, και είναι εκπληκτικά θεραπευτική.
Το γέλιο διευκολύνει την αναπνοή, ρυθμίζει την καρδιακή λειτουργία, ελέγχει την πίεση του αίματος, ηρεμεί τους μυς και ανακουφίζει από τους πόνους. Πολλά μπορεί να είναι τα ερεθίσματα που οδηγούν στο γέλιο, όπως μια κωμική κατάσταση, μια ευχάριστη έκπληξη, ένα πετυχημένο ανέκδοτο, αλλά κι ένα γαργάλημα.
Όταν ο εγκέφαλος δεχτεί ένα τέτοιο ερέθισμα, προκαλεί τη λειτουργία του γέλιου, η οποία είναι βαριά σωματική εργασία, στην οποία συμμετέχουν περισσότεροι από εκατό μύες, που συμπεριλαμβάνουν τους μυς του προσώπου και της αναπνοής. Σε ένα ξεκαρδιστικό γέλιο συμμετέχει όλο το σώμα: Σείεται η κεφαλή και κάμπτεται το σώμα. Τα αγγεία που τροφοδοτούν τον εγκέφαλο και τα άλλα ζωτικά όργανα διευρύνονται, διευκολύνοντας την κυκλοφορία του αίματος και επιτυγχάνοντας έτσι την καλύτερη τροφοδοσία με τα αναγκαία θρεπτικά συστατικά και την απαλλαγή από τα απόβλητα του μεταβολισμού, ενώ παράλληλα διευκολύνεται η παραγωγή των Τ-λεμφοκυττάρων, που στηρίζουν το ανοσοποιητικό σύστημα. Συγχρόνως το γέλιο υποστηρίζει διάφορες θεραπευτικές διαδικασίες στο σώμα. Έτσι, εμποδίζει ο εγκέφαλος, στη διάρκεια του γέλιου, την παραγωγή των ορμονών του στρες, αδρεναλίνη και κορτιζόλη, με αποτέλεσμα άγχος και πίεση να φεύγουν σαν να άνοιξε κάποια βαλβίδα ασφαλείας. Από την άλλη μεριά προωθείται η παραγωγή σεροτονίνης, που είναι γνωστή ως η ορμόνη της ευτυχίας. Όποιος λοιπόν γελάει πολύ, αισθάνεται καλύτερα, και όσοι πάσχουν από κατάθλιψη, θα μπορούσαν να εφαρμόσουν το γέλιο ως μέσο αυτοθεραπείας.
Χαρακτηριστικό επίσης είναι ότι με το γέλιο, λόγω των μυϊκών κινήσεων, καταναλώνονται πολλές θερμίδες (με ξεκαρδιστικό γέλιο περίπου 500 θερμίδες την ώρα) και παράγονται μυοκίνες και άλλες ευεργετικές ουσίες. Οι Ικαριώτες, για τους οποίους υπάρχουν μόνο λίγα πράγματα που θα τους κάνουν να χαλάσουν την καλή τους διάθεση, το γέλιο είναι κομμάτι της ζωής τους. Είναι ευδιάθετοι, κάνουν αστεία και πειράγματα, και διηγούνται ανέκδοτα και ευχάριστες ιστορίες, ώστε να χαμογελούν πονηρά ή να ξεκαρδίζονται στα γέλια.

Απόσπασμα από το βιβλίο:
Γ.Δ.Καλλιβρούση «ΤΟ ΘΕΡΑΠΕΥΤΗΡΙΟ ΤΟΥ ΑΙΓΑΙΟΥ»
Εκδόσεις: «Οσελότος» (Γ. έκδοση, 2022)